Tehran, Isfahan, Shiraz, Mashhad, Tabriz, Yazd, Qom and more — history, monuments and character of Iran's great cities.
Teheran ist die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Iran, eine Megastadt mit rund 9 Millionen Einwohnern im engeren Stadtgebiet und über 15 Millionen in ihrem Ballungsraum. Sie liegt an den Südhängen des Alborz-Gebirges, am Fuße des Berges Tochal. Teheran wurde 1786 von Agha Mohammad Khan Qajar zur Hauptstadt erkoren und ist heute das politische, wirtschaftliche und kulturelle Herz des Iran. Der Golestan-Palast (UNESCO-Welterbestätte), der Azadi-Turm und der Milad-Turm gehören zu ihren bekannten Wahrzeichen.
Isfahan ist eine der schönsten und geschichtsträchtigsten Städte des Iran, berühmt für ihre architektonische Pracht, die im Sprichwort „Isfahan ist die halbe Welt“ zum Ausdruck kommt. Sie wurde unter dem safawidischen Herrscher Schah Abbas I. zur Hauptstadt des Iran und wuchs zu einem führenden Zentrum für Kunst, Architektur und Handel heran. Der Naqsch-e Dschahan-Platz, einer der größten Plätze der Welt, ist mit der Schah-(Imam-)Moschee, der Scheich-Lotfollah-Moschee und dem Ali-Qapu-Palast in die UNESCO-Welterbeliste eingetragen. Die historischen Brücken über den Zayandeh-Rud, wie die Si-o-se-Pol und die Khaju-Brücke, sind ebenfalls Wahrzeichen der Stadt.
Schiras im Süden des Iran ist als Stadt der Dichtung, der Blumen und der Mystik bekannt und beherbergt die Grabmäler zweier großer persischer Dichter, Hafis und Saadi. Sie diente unter der Zand-Dynastie während der Herrschaft von Karim Khan Zand als Hauptstadt des Iran und bewahrt bedeutende Bauwerke wie die Karim-Khan-Zitadelle und die Nasir-al-Molk-Moschee. In der Nähe von Schiras liegen die majestätischen Ruinen von Persepolis, der zeremoniellen Hauptstadt des Achämenidenreichs und einer UNESCO-Welterbestätte. Schiras ist seit Langem ein Zentrum der iranischen Literatur, Kunst und Kultur.
Maschhad im Nordosten des Iran ist die zweitbevölkerungsreichste Stadt des Landes und sein bedeutendstes schiitisches Pilgerzentrum. Es ist bekannt für den Schrein von Imam Reza, dem achten schiitischen Imam, der jedes Jahr Millionen von Pilgern aus dem Iran und dem Ausland anzieht. Der Schreinkomplex mit seinen weitläufigen Höfen, Moscheen, Bibliotheken und Museen ist einer der größten religiösen Komplexe der Welt. Der Name „Maschhad“ bedeutet „Ort des Martyriums“, und die Identität der Stadt ist eng mit ihrer Rolle als Pilgerstätte verbunden.
Täbris im Nordwesten des Iran ist die Hauptstadt der Provinz Ost-Aserbaidschan und ein bedeutendes Zentrum der aserbaidschanischen Kultur und Sprache im Land. Es diente im Laufe der Geschichte wiederholt als Hauptstadt, unter anderem unter den Ilchanen und den frühen Safawiden, und war ein führender Handelsknotenpunkt an der Seidenstraße. Der historische Basar von Täbris, der 2010 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde, ist einer der ältesten Basare des Nahen Ostens und einer der größten überdachten Basare der Welt. Täbris war zudem eine Wiege vieler Reform- und Konstitutionalismusbewegungen des Iran.
Yazd ist eine Wüstenstadt im Zentrum des Iran, bekannt für ihre Lehmarchitektur, ihre Windtürme und ihre lange Anpassung an ein arides Klima, was ihr den Beinamen „Stadt der Windtürme“ einbrachte. Ihr Qanat-System, ihre Wasserzisternen, ihre Yachtschāls (Eishäuser) und ihre Badgire (Windtürme) veranschaulichen die geniale Ingenieurskunst, die ihre Bewohner zum Leben in der Wüste entwickelten. Yazd ist eines der ältesten Zentren des Zoroastrismus im Iran, mit einem Feuertempel und Türmen des Schweigens, die dieses Erbe bewahren. Die historische Stadt Yazd wurde 2017 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Ghom im Zentrum des Iran ist eine der wichtigsten schiitischen Religionsstädte und das wichtigste Zentrum der Religionsschulen und der religiösen Bildung des Landes. Es ist bekannt für den Schrein von Fatima Masuma, der Schwester von Imam Reza, einer bedeutenden Pilgerstätte für schiitische Muslime. Die Religionsschule (Hauza) von Ghom ist eines der größten Zentren der schiitischen Geistlichkeitsausbildung der Welt und hat eine herausragende Rolle im religiösen und politischen Leben des modernen Iran gespielt. Ghom liegt zudem nahe Teheran an wichtigen nationalen Verkehrsverbindungen.
Kerman ist die Hauptstadt der größten Provinz des Iran und eine historische Stadt im Südosten des zentralen Hochlands, gelegen zwischen Gebirgs- und Wüstenregionen. Sie ist seit Langem bekannt für feine Teppiche, Kreuzkümmel und Pistazien und war ein bedeutendes Zentrum des iranischen Handels und Kunsthandwerks. Historische Bauwerke wie der Ganjali-Khan-Komplex, der überdachte Basar und alte Badehäuser zählen zu ihren kulturellen Sehenswürdigkeiten. Kerman ist zudem ein Tor zu eindrucksvollen Naturstätten wie den Kaluts der Lut-Wüste und dem historischen Schazdeh-Garten in Mahan.
Ahwaz ist die Hauptstadt der Provinz Chuzestan im Südwesten des Iran und eines der wichtigsten Zentren der Öl- und Stahlindustrie des Landes. Der Karun, der einzige schiffbare Fluss des Iran, durchquert die Stadt und spielt eine Schlüsselrolle für ihr Leben und ihre Wirtschaft. Ahwaz ist bekannt für seine extrem heißen Sommer, wobei die Temperaturen an manchen Tagen zu den höchsten je auf der Erde gemessenen zählen. Die Stadt ist in den letzten Jahren zudem wegen Staubstürmen und Umweltproblemen in den Blickpunkt gerückt.
Rascht ist die Hauptstadt der Provinz Gilan und die größte Stadt an der Kaspischen Küste des Iran, gelegen in einer grünen, regenreichen Ebene zwischen dem Meer und dem Alborz-Gebirge. Sie ist bekannt für ihr feuchtes, gemäßigtes Klima, ihre Reisfelder und ihre üppige Natur. Rascht war historisch das Handelstor des Iran nach Russland und Europa über das Kaspische Meer und spielte während der Konstitutionellen Ära eine herausragende politische Rolle. Die gilanische Küche und die Esskultur von Rascht sind so berühmt, dass die UNESCO die Stadt zur Creative City of Gastronomy ernannt hat.
Hamadan im Westen des Iran ist eine der ältesten Städte des Landes und liegt auf der antiken Stadt Ekbatana (Hegmatāne). Ekbatana war die erste Hauptstadt in der iranischen Geschichte und der Sitz des medischen Königreichs und gewann später als Sommerhauptstadt der Achämeniden und Parther an Bedeutung. Die Stadt liegt an den Hängen des Berges Alvand in großer Höhe und hat kalte, schneereiche Winter. Die antike Stätte von Hegmatāne wurde 2024 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, und Hamadan beherbergt zudem Grabmäler wie die von Avicenna (Bu-Ali Sina) und Baba Taher.