Die Revolution von 1979 und die Islamische Republik

Mitte der 1970er Jahre schwamm der Iran im Ölgeld. Nach dem Anstieg des Ölpreises 1973 vervielfachten sich die Deviseneinnahmen des Landes in kurzer Zeit, und Mohammad Reza Schah Pahlavi versprach, den Iran an die "Tore der Großen Zivilisation" zu führen. Laut Historikern wie Ervand Abrahamian und Michael Axworthy erzeugte diese plötzliche Flut des Reichtums nicht Stabilität, sondern Instabilität: galoppierende Inflation, steigende Wohnkosten in Teheran, eine umfassende Abwanderung der Dorfbewohner an die Ränder der Städte und eine sich verbreiternde Kluft zwischen der begünstigten Elite und den zurückgelassenen Massen.

Um die Inflation zu zügeln, startete die Regierung eine "Kampagne gegen Wucher" und verhängte Geldstrafen gegen viele Basarhändler und verhaftete sie—eine Maßnahme, die, so die Forscher, den traditionellen Basar, mit seinen althergebrachten Verbindungen zur Geistlichkeit, dem Staat noch weiter entfremdete. Zugleich verengte die Gründung der Einheitspartei "Rastachiz" 1975 und die Erklärung, dass Gegner entweder beitreten oder das Land verlassen müssten, den politischen Raum noch stärker.

Die politische Repression war eine weitere Säule dieser Zeit. Der SAVAK war für die Überwachung, Folter und Inhaftierung von Gegnern bekannt; Menschenrechtsorganisationen protestierten in jenen Jahren wiederholt gegen die Lage der politischen Gefangenen. Die genaue Zahl dieser Gefangenen und Opfer ist in den verschiedenen Quellen unterschiedlich und umstritten, doch darin, dass eine offene Opposition praktisch unmöglich war, stimmen die Darstellungen überein.

Die Opposition des Jahres 1979 erwuchs nicht aus einer einzigen Strömung, sondern aus einer breiten und heterogenen Koalition. Die Linken—von der Tudeh-Partei bis zu den Fedai-Guerillas—forderten Klassengerechtigkeit und ein Ende der Abhängigkeit. Die Nationalisten und die Erben von Mossadeghs Nationaler Front wollten eine Rückkehr zur Verfassung der Konstitutionellen Revolution und politische Freiheiten. Die Basarhändler waren vom wirtschaftlichen Druck zermürbt. Und die Islamisten verfügten mit einem Netzwerk aus Moscheen und Kanzeln über eine Fähigkeit zur Massenmobilisierung, die keine andere Gruppe besaß.

Was diese widerstreitenden Kräfte zusammenhielt, war mehr als ein gemeinsames Programm ein gemeinsamer Feind: die Monarchie. Verschiedene Intellektuelle—darunter Ali Schariati mit einer revolutionären Lesart des Schiismus und Jalal Al-e Ahmad mit seiner Kritik an der "Verwestlichung" (Gharbzadegi)—hatten eine Sprache geschaffen, die zugleich religiös und oppositionell war; eine Sprache, die für weite Teile der Gesellschaft vertrauter erschien als der säkulare Diskurs der Linken oder der Liberalen.

Unter diesem Spektrum war die Gestalt, die schließlich die unangefochtene Führung erlangte, Ruhollah Chomeini—ein Mardscha, der seit 1964 wegen seiner Opposition gegen das Kapitulationsgesetz und die Reformen des Schahs ins Exil gegangen war und jahrelang in Nadschaf gelebt hatte.

In seinen Exiljahren in Nadschaf entwickelte Chomeini in Vorlesungen, die später unter dem Titel "Islamische Regierung" veröffentlicht wurden, die Theorie der Welayat-e Faqih: dass in Abwesenheit des unfehlbaren Imams der umfassend qualifizierte Rechtsgelehrte die Zügel der Regierung in die Hand nehmen müsse. Nach der Analyse von Forschern war dieser Gedanke damals selbst unter vielen traditionalistischen Geistlichen unkonventionell und umstritten, und ein Teil der schiitischen Geistlichkeit war mit dem unmittelbaren Eingreifen des Rechtsgelehrten in die Regierung nicht einverstanden.

1978 musste Chomeini unter dem Druck der irakischen Regierung Nadschaf verlassen und ließ sich im Dorf Neauphle-le-Château am Rande von Paris nieder. Dieser Ortswechsel, der oberflächlich vielleicht wie eine Niederlage erschien, wurde—so die Historiker—zu seinem Sprungbrett: der freie Zugang zu den Journalisten der Welt und die offenen Telefonleitungen Europas erlaubten es ihm, seine Botschaften unmittelbar in den Iran zu übermitteln.

Die Kassettenbänder seiner Reden—die von Paris in den Iran geschmuggelt und in Moscheen und Häusern vervielfältigt wurden—wurden zum entscheidenden Medieninstrument der Revolution; ein dezentrales Netzwerk, das die staatliche Zensur nicht zu bändigen vermochte. In diesen Botschaften betonte Chomeini eher die allgemeinen Begriffe von Freiheit, Unabhängigkeit und Gerechtigkeit als die Einzelheiten der Welayat-e Faqih; ein Punkt, der später im Streit über den Ausgang der Revolution an Bedeutung gewann.

Das Jahr 1978 war eine Kette von Krisen. Die Proteste begannen Ende 1977 mit einer Reaktion auf einen beleidigenden Artikel gegen Chomeini in einer staatlichen Zeitung und schlugen in Ghom in Gewalt um. Sodann wurde der Trauerritus am vierzigsten Tag für die Getöteten zu einem sich wiederholenden Muster: alle vierzig Tage Zeremonien, die ihrerseits zu neuen Demonstrationen und neuen Toten führten und den Kreislauf des Protests am Leben hielten.

Der blutige Wendepunkt war der 8. September 1978, der als "Schwarzer Freitag" bekannt wurde. Auf dem Jaleh-Platz in Teheran eröffneten Militärkräfte das Feuer auf die Menge. Die Zahl der an jenem Tag Getöteten war von Anfang an umstritten: die Darstellungen der Opposition sprachen damals von Tausenden, während spätere Forschungen und offizielle Angaben weit niedrigere Zahlen—von Dutzenden bis etwa neunzig—geschätzt haben. Ungeachtet der Zahl zerstörte dieses Ereignis nahezu jede Hoffnung auf einen Kompromiss.

Im Herbst und Winter lähmte eine Welle von Streiks das Land. Der Streik der Arbeiter der Ölindustrie durchtrennte die wirtschaftliche Schlagader des Regimes. Der Schah schwankte zwischen Repression und Zugeständnis; schließlich ernannte er Schapur Bachtiar von der Nationalen Front zum Premierminister. Doch es war bereits zu spät.

Am 16. Januar 1979 verließ Mohammad Reza Schah Pahlavi offiziell "zur Erholung und Behandlung" den Iran. Die Bilder von ihm am Flughafen und der Jubel auf den Straßen nach der Nachricht seines Weggangs wurden zu bleibenden Symbolen jener Tage. Er kehrte nie wieder in den Iran zurück und starb 1980 in Ägypten.

Weniger als zwei Wochen später, am 1. Februar 1979, kehrte Chomeini nach Jahren des Exils mit einem Flugzeug aus Paris nach Teheran zurück. Die Menge, die zu seinem Empfang kam, wird in verschiedenen Quellen als millionenstark beschrieben. Er hielt in Behescht-e Zahra eine Rede, erklärte die Regierung Bachtiar für illegal und ernannte Mehdi Basargan zum Premierminister einer provisorischen Regierung; so dass für eine Zeit zwei parallele Regierungen im Land bestanden.

Am 11. Februar 1979 fiel mit dem Übertritt von Teilen der Armee zur Revolution und dem Zusammenbruch des Widerstands der dem früheren Regime treuen Kräfte die Pahlavi-Herrschaft faktisch. Dieser Tag ist nach wie vor der offizielle Jahrestag des Sieges der Revolution.

Im März–April 1979 wurde ein Referendum abgehalten, dessen Frage, so die Kritiker, eine zweigeteilte und begrenzte Wahl bot: "Islamische Republik, ja oder nein?" Das offizielle Ergebnis wurde als deren Bestätigung mit einer sehr großen Mehrheit verkündet, und das neue System wurde begründet. Sodann erarbeitete der Expertenrat eine neue Verfassung, die das Prinzip der Welayat-e Faqih in das Zentrum der Machtstruktur stellte und Chomeini als Führer an deren Spitze setzte; ein Prinzip, das, wie erwähnt, zuvor im öffentlichen Diskurs der Revolution nicht sonderlich hervorgetreten war.

Die Monate nach dem Sieg waren eine Zeit blutiger Rivalität über die Definition der Revolution. Die Verbündeten von gestern—die Linken, Nationalisten und säkularen Kräfte, die am Sturz des Schahs Anteil gehabt hatten—wurden allmählich aus der Macht verdrängt oder unterdrückt. Die provisorische Regierung Basargans trat nach der Krise um die amerikanische Botschaft zurück; Abolhassan Bani Sadr, der erste Präsident, wurde 1981 abgesetzt und floh; oppositionelle Organisationen und Parteien wurden verboten und viele ihrer Mitglieder inhaftiert, hingerichtet oder ins Exil getrieben.

Ob ein solcher Ausgang—nämlich die vollständige Vorherrschaft des islamistischen Flügels—von Anfang an unausweichlich war oder das Ergebnis eines offenen Machtkampfes und einer Reihe von Entscheidungen, die auch anders hätten ausfallen können, ist selbst eine der zentralen Fragen der Geschichtsschreibung dieser Zeit und hat keine einheitliche Antwort.

Am 4. November 1979 besetzte eine Gruppe selbsternannter Studenten, die "der Linie des Imams folgten", die Botschaft der Vereinigten Staaten in Teheran und nahm Dutzende amerikanischer Diplomaten und Angestellter als Geiseln. Das erklärte Motiv war der Protest gegen die Aufnahme des Schahs zur Behandlung in den USA und die Furcht vor einem Putsch wie dem von 1953.

Diese Krise zog sich über 444 Tage hin und wurde zu einem der entscheidendsten Ereignisse der ersten Jahre der Islamischen Republik. Im Inneren stärkte Chomeinis Unterstützung für die Besetzung der Botschaft den radikalen Flügel und schwächte die Position der Gemäßigten. Nach außen wurden die Beziehungen zwischen dem Iran und Amerika abgebrochen; ein Bruch, der bis heute andauert. Der militärische Versuch Amerikas, die Geiseln 1980 zu befreien, scheiterte mit einem Unglück in der Wüste von Tabas. Die Geiseln wurden schließlich im Januar 1981 infolge des Abkommens von Algier freigelassen.

Im September 1980 griff der Irak unter der Führung von Saddam Hussein den Iran an. Nach der Analyse von Historikern sah Saddam das nachrevolutionäre Chaos und die internationale Isolation des Iran als Gelegenheit, sich des erdölreichen Chusestan zu bemächtigen und den Einfluss der Revolution einzudämmen. Die irakische Armee rückte zunächst vor und nahm Teile des iranischen Bodens ein, darunter Chorramschahr.

Der Krieg wurde zu einem weiteren Punkt in der Festigung des jungen Systems: die äußere Bedrohung stärkte den inneren Zusammenhalt und die Massenmobilisierung und machte das Korps der Revolutionsgarden und die Basidsch-Kräfte zu Säulen des neuen Systems. Die Befreiung Chorramschahrs 1982 war ein seelischer Wendepunkt; doch nach der Rückeroberung des verlorenen Bodens beschloss die Führung des Iran, den Krieg auf irakisches Gebiet zu tragen, eine Entscheidung, die jahrelangen Zermürbungskampf und schwere Verluste nach sich zog.

Dieser Krieg war einer der längsten und blutigsten konventionellen Kriege des zwanzigsten Jahrhunderts; mit dem Einsatz chemischer Waffen durch den Irak gegen Soldaten und Zivilisten—unter anderem in Halabdscha—und menschlichen Angriffswellen seitens des Iran. Die Schätzung der Zahl der Getöteten ist heftig umstritten: die Zahlen schwanken in den verschiedenen Quellen von etwa einhundertundeinigen zehntausenden bis zu mehr als einer Million, und es gibt keine unabhängige, einvernehmlich anerkannte Zählung.

Im Juli 1988 nahm der Iran nach acht Jahren Krieg und infolge militärischen, wirtschaftlichen und diplomatischen Drucks die Resolution 598 des Sicherheitsrats und einen Waffenstillstand an. Chomeini beschrieb diese Annahme wie das Trinken aus dem "Giftbecher"; ein Ausdruck, der die Bitterkeit der Entscheidung für einen Mann widerspiegelte, der jahrelang auf der Fortsetzung des Krieges bis zum Sieg beharrt hatte. Der Krieg endete, ohne dass sich die Grenzen veränderten.

In jenem selben Sommer 1988, in den Wochen nach dem Waffenstillstand, wurde eine Zahl politischer Gefangener in den Gefängnissen des Iran hingerichtet. Menschenrechtsorganisationen und unabhängige Berichterstatter haben dieses Ereignis als die Massenhinrichtung Tausender Gefangener—viele von ihnen der Organisation der Volksmudschahedin und linken Gruppen zugehörig—auf der Grundlage kurzer Verhöre beschrieben. Die Zahl der Opfer schwankt in diesen Darstellungen von etwa zweitausend bis zu mehreren Tausend. Die offizielle Haltung der Islamischen Republik stimmt mit dieser Darstellung nicht überein und hat sie im Allgemeinen im Rahmen der Bekämpfung bewaffneten Handelns erklärt; dieses Thema entbehrt bis heute einer einvernehmlich anerkannten Darstellung.

Ruhollah Chomeini starb am 3. Juni 1989. Kurz vor seinem Tod hatte er seinen vorgesehenen Nachfolger, Ayatollah Montaseri—der gegen einige Politiken, darunter die Hinrichtungen von 1988, Einspruch erhoben hatte—beiseitegeschoben. Nach seinem Tod wurde Ali Chamenei zum Führer gewählt. Für die Anhänger der Revolution war 1979 das Ende der absoluten Monarchie und der Abhängigkeit; für ihre Kritiker führte eine Revolution, die mit der Losung der Freiheit begann, zur Unterdrückung eben jener Kräfte, die am Sturz des Schahs beteiligt gewesen waren. Bidar, seinem Sinnbild treu, lässt diese Frage offen und überlässt das endgültige Urteil dem Leser.