Die Pahlavis, das Öl und der Staatsstreich von 1953

Im Morgengrauen des dritten Esfand 1299 setzte sich eine Kolonne von Kosaken von Qazvin aus in Richtung Hauptstadt in Bewegung und nahm das wehrlose Teheran fast ohne Blutvergießen ein. An der Spitze der Soldaten stand ein hochgewachsener und wortkarger Offizier namens Reza Khan Mirpandsch, und an seiner Seite der politisch denkende Journalist Sayyid Zia al-Din Tabatabai, der für einige Tage Ministerpräsident wurde. Das Iran jener Tage war von Weltkrieg, Hungersnot, fremder Besatzung und dem Zusammenbruch der zentralen Autorität erschöpft; die Staatskasse war leer, und die Provinzen waren faktisch autonom.

Reza Khan wurde zunächst Kriegsminister, dann Oberbefehlshaber und 1302 Ministerpräsident. Innerhalb weniger Jahre schlug er verstreute Aufstände nieder und schuf ein einheitliches Heer. 1304 erklärte die Konstituierende Versammlung die Dynastie der Qadscharen für abgesetzt und übergab ihm die Krone; er nannte sich Reza Schah Pahlavi. Forschern wie Ervand Abrahamian zufolge unterstützte ein Teil der nationalistischen Elite diesen Machtübergang in der Hoffnung auf Stabilität und Moderne, während der Gedanke einer Republik—den Reza Khan eine Zeit lang erwogen hatte—angesichts des Widerstands der Geistlichkeit und ihrer Furcht vor dem säkularen Modell der Türkei beiseitegelegt wurde.

Reza Schahs Programm war die überstürzte Umgestaltung des Landes von oben. Die transiranische Eisenbahn, die den kaspischen Norden mit dem Süden am Persischen Golf verband und vorwiegend durch inländische Steuern auf Zucker finanziert wurde, war das Symbol dieser Entschlossenheit. Die Universität Teheran wurde 1313 gegründet, ein modernes Justizwesen und aus europäischem Recht abgeleitete Zivilgesetzbücher drängten die Schariagerichte zurück, die Wehrpflicht wurde eingeführt, und Fabriken, Straßen und die Nationalbank entstanden. Die einheitliche Kleidung und die Pahlavi-Mütze waren das äußere Zeichen dieser Vereinheitlichung.

Doch diese Modernisierung hatte auch ein anderes Gesicht: die erbarmungslose Konzentration der Macht. Mächtige Stämme wurden gewaltsam sesshaft gemacht und entwaffnet, die Autonomie der Nomaden und der Einfluss der Geistlichkeit in Bildung und Justiz wurden gebrochen, die Presse wurde zensiert, und Gegner wurden inhaftiert oder ins Exil getrieben. Der verdächtige Tod einer Reihe von Würdenträgern in Haft—darunter, der gängigen Darstellung zufolge, Teymourtasch—warf einen Schatten über diese Atmosphäre der Erstickung. 1314 endete die Niederschlagung von Protestierenden im Schrein des Imam Reza in Maschhad in einem Massaker und vertiefte die Kluft zwischen dem Staat und der Institution der Religion.

Am 17. Dey 1314 verkündete Reza Schah offiziell den Erlass zur Entschleierung: Die traditionelle Kleidung der Frauen in der Öffentlichkeit wurde verboten, und Polizeibeamte rissen auf den Straßen den Frauen den Schleier vom Kopf. Verteidiger der Modernisierung betrachteten diese Maßnahme als einen Schritt hin zur Präsenz der Frauen in Bildung und Gesellschaft; Kritiker werten sie als einen befehlsmäßigen Übergriff auf persönlichen Glauben und persönliche Würde, der viele religiöse Frauen in die Abgeschiedenheit des Hauses trieb und eine bittere Erinnerung hinterließ.

Diese grundlegende Spannung—zwischen einem modernen Ergebnis und einer erzwingenden Methode—kennzeichnet die gesamte Bilanz Reza Schahs. Die Infrastruktur, die Bildung und der zentralisierte Staat, die er schuf, hatten Bestand; doch diese Errungenschaften wurden um den Preis von Unterdrückung, der weitreichenden Enteignung von Besitzungen auf den Namen des Schahs und der Verstummung unabhängiger Stimmen erlangt. Die Bewertung dieses Erbes ist bis heute Gegenstand der Auseinandersetzung.

Im Schahrivar 1320 fielen britische und sowjetische Streitkräfte gleichzeitig von Süden und Norden in Iran ein. Der vordergründige Vorwand war die Anwesenheit deutscher Fachleute, doch das strategische Ziel war die Öffnung der «Brücke des Sieges» zur Lieferung von Hilfe an die Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg. Das Heer, für das Reza Schah zwei Jahrzehnte lang Aufwendungen getätigt hatte, brach innerhalb weniger Tage zusammen.

Reza Schah war gezwungen, zugunsten seines zweiundzwanzigjährigen Sohnes Mohammad Reza abzudanken, und wurde ins Exil geschickt; er starb schließlich 1323 in Johannesburg. In den ersten Jahren besaß der junge Schah nur begrenzte Macht: Das Parlament, die Parteien—darunter die linksgerichtete Tudeh-Partei—und die Presse lebten auf, und es entstand eine verhältnismäßig offene Atmosphäre. Die Aserbaidschan-Krise von 1324–1325, in der die Sowjetunion autonome Republiken unterstützte und sich dann zurückzog, war eine der ersten Konfrontationen des Kalten Krieges in Iran.

Inmitten dieser neuen Atmosphäre erreichte das altüberlieferte Verlangen, den Reichtum des Öls zu beherrschen, seinen Höhepunkt. Die Anglo-Iranische Ölgesellschaft, Erbin der D'Arcy-Konzession, gab Iran jahrelang einen geringfügigen Anteil und legte ihre Konten nicht offen dar; den Kritikern zufolge überstieg die Steuer, die diese Gesellschaft an die britische Regierung zahlte, die gesamte Förderabgabe Irans. Die Bewegung zur Ölverstaatlichung, geführt von dem Juristen Mohammad Mossadegh und der Koalition der Nationalen Front, machte aus dieser Unzufriedenheit eine nationale Forderung.

Im Esfand 1329 beschloss das Parlament die Verstaatlichung der Ölindustrie, und im Ordibehescht 1330 wurde Mossadegh Ministerpräsident. Großbritannien antwortete mit einem weltweiten Boykott des iranischen Öls, der Beschlagnahme der Ausfuhren und einer Klage vor dem Gericht in Den Haag; die vom Öl abhängige Wirtschaft geriet unter Druck. Mossadeghs Streit mit dem Schah über die militärischen Befugnisse im Tir 1331 führte zu seinem kurzen Rücktritt und sodann zum Aufstand des dreißigsten Tir und seiner triumphalen Rückkehr—doch die Koalition hinter ihm, bestehend aus dem Basar, der Geistlichkeit und der Linken, geriet allmählich in Zwiespalt.

Im Mordad 1332 erreichte der Versuch, Mossadegh zu beseitigen, seinen Höhepunkt. Der erste Putschversuch am 25. Mordad scheiterte, und der Schah floh kurzzeitig nach Bagdad und dann nach Rom. Doch am 28. Mordad wurde durch die Aufmärsche von Straßenverbänden, das Eingreifen von Teilen des Heeres und gleichgesinnten Offizieren die Regierung Mossadeghs gestürzt, und er wurde festgenommen; Generalleutnant Fazlollah Zahedi wurde Ministerpräsident, und der Schah kehrte zurück.

Die Rolle fremder Dienste wurde jahrelang geleugnet oder verharmlost dargestellt, bis im Jahr 2013 die CIA durch die Veröffentlichung von Dokumenten offiziell einräumte, dass sie eine als TPAJAX bezeichnete Operation in Zusammenarbeit mit dem britischen Nachrichtendienst (MI6) zum Sturz Mossadeghs entworfen und durchgeführt hatte. Kermit Roosevelt war seitens der CIA der Vorreiter dieser Operation. Gleichwohl bleibt das Gewicht und der Anteil der fremden Faktoren gegenüber den inländischen Akteuren weiterhin Gegenstand der wissenschaftlichen Debatte.

Nach 1332 konzentrierte Mohammad Reza Schah die Macht allmählich in seinen eigenen Händen. Ein neues Konsortium westlicher Gesellschaften—mit einem bedeutenden amerikanischen Anteil neben Großbritannien—übernahm die Verwaltung des Öls, obgleich dessen nominelles Eigentum bei der Nationalen Iranischen Ölgesellschaft verblieb. Die strategische Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten vertiefte sich, und 1335 wurde die staatliche Organisation für Nachrichtenwesen und Sicherheit des Landes, SAVAK, mit Hilfe amerikanischer und israelischer Berater gegründet.

Im Bahman 1341 unterbreitete der Schah ein Reformprogramm namens «Weiße Revolution» einem Referendum: Landreform und die Verteilung des Landes der Großgrundbesitzer unter die Bauern, das Wahlrecht für Frauen, das Wissenskorps für die Alphabetisierung auf dem Land und die Gewinnbeteiligung der Arbeiter. Ihre Verteidiger nannten sie soziale Modernisierung; Kritiker, darunter die oppositionelle Geistlichkeit, betrachteten Teile davon—insbesondere das Wahlrecht der Frauen—als der Scharia zuwiderlaufend und als eine zur Schau gestellte Maßnahme zur Legitimierung. Die Proteste des Khordad 1342 unter der Führung Ruhollah Khomeinis wurden hart niedergeschlagen, und er wurde schließlich ins Exil verbannt.

Die 1350er Jahre waren die Jahre des Ölbooms. Nach dem Sprung des Ölpreises 1352 vervielfachten sich die Einnahmen, und eine Welle von industriellen, städtischen und militärischen Projekten wurde in Gang gesetzt; Iran wurde zu einem der größten Käufer von Waffen in der Welt, und der Schah hegte den Traum von der «Großen Zivilisation». Die kostspieligen Feierlichkeiten zu 2500 Jahren Monarchie im Jahr 1350 waren das Symbol dieses Ehrgeizes—und, in den Augen der Kritiker, seiner Kluft zum täglichen Leben der Menschen.

Doch unter diesem Aufschwung häuften sich die Spannungen: Inflation, die überstürzte Abwanderung der Dorfbewohner an die Ränder der Städte, Ungleichheit und Korruption rund um den Hof. Das Einparteiensystem Rastakhiz schloss 1353 den politischen Raum, und SAVAK warf mit seinem weitreichenden Netz aus Verhaftung, Folter und Zensur einen Schatten über Andersdenkende—linke, nationale und religiöse; die Berichte von Menschenrechtsinstitutionen jener Jahre legten Zeugnis von dieser Unterdrückung ab. Am Vorabend von 1357 stand ein Land, das von außen stark erschien, von innen am Rande der Explosion—ein Sturm, den das nächste Kapitel erzählen wird.