از نخستین سکهٔ طلایِ منطقه تا نفت — اقتصادی که بارها اوج گرفت و در دامِ امتیازاتِ خارجی و تحریم افتاد. سندمحور و بیطرف.
ارزشِ هر دلار به ریال (بازارِ آزاد، تقریبی) — مقیاسِ لگاریتمی
نرخِ بازارِ آزاد، گردکرده؛ ارقام میانِ منابعِ خبریِ گوناگون اختلاف دارند. منبع: گزارشهای ارزیِ مستقل و رسانهای.
اقتصادِ ایران دو هزار سال بر راهِ ابریشم و سپس بر نفت سوار بود — اما در دورهٔ قاجار، رشتهای از امتیازاتِ خارجی کلیدِ منابعِ کشور را به دستِ بیگانگان داد، بی آنکه ایران رسماً مستعمره شود. پرسشِ «نفت از آنِ کیست؟» از همانجا به قلبِ تاریخِ مدرنِ ایران نشست.
منحنی شماتیک است (نه سنجهٔ دقیق). روی هر دوره نگه دارید تا توضیحش را ببینید — اوجها: ابریشمِ صفوی و جهشِ نفتیِ پهلوی؛ قعر: امتیازاتِ قاجار.
Dareios I. ließ die Goldmünze „Dareike“ und die Silbermünze „Siglos“ prägen (bimetallischer Standard); die Dareike blieb über Jahrhunderte die führende Goldmünze der Region. Ein geordnetes, satrapienweise erhobenes Steuersystem und die Königsstraße (rund 1.667 Meilen, von Susa bis Sardes) mit ihren Poststationen waren ein Vorläufer der Seidenstraße.
Der Iran lag zwei Jahrtausende lang an der zentralen Schlagader der Seidenstraße und war sowohl Durchgangsland als auch Produzent — von den Parthern und Sasaniden bis zur safawidischen Seidenwirtschaft.
Ihr Höhepunkt unter Schah Abbas I., zentriert um Seide und Isfahan. 1619 wurde der Seidenexport zum königlichen Monopol, und die Armenier von Dschulfa wurden im neuen Dschulfa von Isfahan angesiedelt und bauten ein weltweites Seidenexport-Netzwerk auf — im Wettbewerb der englischen Ostindien-Kompanie und der niederländischen VOC: „Seide gegen Silber“.
Eine Reihe von Konzessionen übergab die nationalen Ressourcen an Ausländer: Reuter (1872), die Kaiserliche Bank (1889, mit dem alleinigen Recht der Banknotenausgabe), das Tabakmonopol (1890, das durch die Tabakbewegung aufgehoben wurde) und die Darcy-Ölkonzession (1901). Die wachsende Verschuldung gegenüber Russland und England vertiefte die Abhängigkeit.
George Reynolds stieß am 26. Mai 1908 in Masdsched Soleyman auf Erdöl — das erste kommerzielle Öl des Nahen Ostens. Es entstanden die Anglo-Persian Oil Company (APOC, 1909) und die Raffinerie von Abadan (1912, die damals größte der Welt); 1914 erwarb die britische Regierung 51 % der Anteile. Die Lizenzgebühr von 16 % und der fehlende Zugang zu den Geschäftsbüchern des Unternehmens wurden zur Quelle nationaler Unzufriedenheit.
Ministerpräsident Mohammad Mossadegh verstaatlichte 1951 das Öl (mit einstimmigem Beschluss des Parlaments), und die Nationale Iranische Ölgesellschaft wurde gegründet. Großbritannien verhängte ein Embargo und organisierte gemeinsam mit den USA den Putsch von 1953 (TPAJAX/Boot); Mossadegh wurde am 19. August 1953 gestürzt und Zahedi eingesetzt. Die CIA gab 2013 ihre Rolle offiziell zu.
Die „Weiße Revolution“ und der Ölpreissprung von 1973 finanzierten eine rasche Modernisierung; der Iran beglich seine Staatsschulden, wurde zum Gläubiger, und die Pro-Kopf-Produktion erreichte 1976 mit rund 10.266 US-Dollar ihren historischen Höchststand. Doch übermäßige Rüstungsausgaben, Inflation, Korruption und Ungleichheit befeuerten die Revolution von 1979.
Die Verstaatlichung der Industrien, die Kosten des Krieges von 1980–1988 und jahrzehntelange Sanktionen (USA ab 1979/1995; nukleare Sanktionen nach 2006; das Atomabkommen JCPOA von 2015 und der Austritt der USA 2018). Eine erdölzentrierte Wirtschaft, hohe Inflation und der Verfall der Währung; das Konzept der „Widerstandsökonomie“ wurde zentral. Die Zahlen sind politisch und ändern sich rasch.