Al-Biruni

Biografie

Abu Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Biruni (ca. 973–1048 n. Chr.), ein iranischer Gelehrter aus Choresmien, war einer der größten Universalgelehrten der islamischen und der mittelalterlichen Welt und schuf bleibende Werke in Astronomie, Mathematik, Geographie, Chronologie, Mineralogie, Geschichte und Religionswissenschaft. Er beherrschte das Choresmische, Persische, Arabische und Sanskrit und verfasste die meisten seiner Werke auf Arabisch, der Wissenschaftssprache jener Zeit. Nach den politischen Umwälzungen in Choresmien trat er an den Hof Mahmuds von Ghazna und reiste im Gefolge der ghaznawidischen Feldzüge nach Indien; das Ergebnis war sein Tahqiq ma li'l-Hind (das „Indien-Buch“), eine unübertroffene und vergleichsweise unparteiische Studie über die hinduistische Religion, Philosophie und Wissenschaft, die ihn zu einem Wegbereiter der vergleichenden Ethnographie macht. Er bestimmte den Erdradius mit einer innovativen geometrischen Methode mit bemerkenswerter Genauigkeit, ermittelte die Dichten von Metallen und Mineralien und fasste die Astronomie seiner Zeit im Canon Masudicus zusammen. Al-Biruni ist berühmt für methodische Strenge, empirische Messung und kritische Skepsis gegenüber ungeprüften Berichten. Eine bemerkenswerte Nuance ist, dass sein Verhältnis zu Mahmud von Ghazna umstritten ist: Manche betrachten ihn faktisch als halb gefangenen Höfling und beschreiben die Bindung als kalt und erzwungen statt als frei gewährte Förderung. Mitunter wird er auch fälschlich mit seinem Zeitgenossen Ibn Sina (Avicenna) gleichgesetzt, mit dem er einen berühmten wissenschaftlichen Briefwechsel führte, obwohl beide eigenständige Persönlichkeiten mit unterschiedlichen Ansätzen waren.

Zitate & Überlieferungen

Verwandte Einträge

Quellen

• Encyclopaedia Iranica, "Bīrūnī, Abū Rayḥān"
• Encyclopaedia Britannica, "al-Biruni"
• D. J. Boilot, in Encyclopaedia of Islam (Brill), "al-Bīrūnī"