Ahura Mazda auf den Inschriften, das königliche Farr, das Feuer und die Mager — und eine alte Frage: Waren die Achämeniden Zoroastrier?
Dareios und seine Nachfolger nennen Ahura Mazda in den Inschriften beständig den „größten Gott“, der „diese Erde, jenen Himmel und den Menschen erschuf“. Das geflügelte Symbol (Faravahar) wiederholt sich auf den Reliefs.
Behistun & Naqsh-e Rostam inscriptions; Encyclopaedia Iranica, "AHURA MAZDĀ"
Die belegbare Antwort: ungewiss und umstritten. Die Inschriften erwähnen weder Zarathustra noch die Avesta, doch Ahura Mazda, Ascha/Lüge und der ethische Dualismus stimmen mit dem zoroastrischen Denken überein. Die meisten Forscher betrachten sie als „Mazda-Verehrer“, nicht zwingend als organisierte Zoroastrier im späteren Sinne.
Sowohl die kategorische Behauptung, die Achämeniden seien Zoroastrier gewesen, als auch die gegenteilige gehen über die Quellenlage hinaus; die Quellen bestätigen nur eine Mazda-Verehrung.
Die achämenidische Politik war von Respekt vor den lokalen Göttern geprägt: Kyros ehrte Marduk in Babylon, Kambyses und Dareios förderten die ägyptischen Kulte, und die Juden bauten mit Erlaubnis des Königs den Zweiten Tempel wieder auf. Diese Toleranz war ein Instrument der Herrschaft über ein vielvölkisches Reich.
Cyrus Cylinder; Hebrew Bible (Ezra); Egyptian sources (Udjahorresnet)